无论是自由恋爱，还是媒人撮合，只要是谈婚论嫁，彩礼，必定是农村人绕不过去的一道坎儿。在遥远的封建社会，婚配之龄的男女，对自己的终身大事完全没有自由，全凭父母之命、媒妁之言。按照当时的嫁娶习俗，男方在娶他家之女为妻之前，必须先给女方家送上一笔数额不菲的彩礼，以示婚姻正式缔结。
    现在，青年男女的婚事早已不再听从父母之命，但作为传统习俗的彩礼规则却延续了下来。只是，女方向男方索要彩礼，也贴上了“与时俱进”的标签。
    与彩礼相关的，是巨额的结婚花费。而这巨额结婚花费的背后，毫无疑问地让每一个参与其中的家庭苦不堪言。在这样的规则之下，男方家庭债台高筑，无疑是最大的输家；而女方，表面上看虽然从中受益，事实上她们也有难言之苦。

最终双方都“妥协”了

    今年一月，经表姐介绍，我和他相识并开始交往，双方家长觉得我俩在一个系统上班，门当户对， 都十分满意。他大我四岁，29岁。在我们这里，他已是大龄青年了。因此，他年过六旬的父母让我们“五一”前完婚。就这样，一场与“彩礼”有关的闹剧在我们两家之间开始上演。
    他家住在一个小村子里，父母靠种地放牛为生，他在乡政府上班；我家住在一个镇上，父亲是公务员，而我在离家30多公里远的另一个乡政府上班。为了我们两个工作和生活方便，他家人在城里给我们买了楼房。这花掉了他家大部分积蓄。
    彩礼，难道也要与时俱进？彩礼，他家只能再拿出三万元了。这个数当时就被我妈给否了。我妈的意思是五万元，除此之外，他家还要负责装修楼房，购买室内的家具、家电及日用品等。这个条件让他家很为难，因
为他家再也拿不出一分钱了。我受过高等教育，对彩礼这种世俗的事情很是反感。然而，妈妈却将它作为我与他婚姻成否的标准。这让我很不解，一向乖巧听话的我，第一次和家人吵架，甚至气哭了妈妈。
    我对爸爸妈妈说：我觉得我的感情、我的婚姻不应该用金钱去衡量，我找的是一个终身依靠的人， 是一个与我性格相符的人，我根本没想要找个多么有钱的人。
    妈妈面对我的疑问却说：要多少彩礼不都是给你要的吗？结婚以后没有钱你们怎么过？不管到什么时候，这些钱在你的手里，也能约束他，免得以后你一无所有……
    爸爸也说：现在结婚都得给彩礼，咱家在镇上也是有头有脸的，为了面子你的彩礼也不能比别人家少。而他家这边，他说：你能不能和你家人说说，我家实在借不到那么多，我爸妈岁数都那么大了，真的是没有这个能力了。
    他妈也对我说：我们岁数大了，以后这个家里的一切都是要交给你们的，以后的日子是咱们几个人一起过，挣钱欠钱不都是咱们这几个人吗？他爸见我很为难， 无奈地说：不行就把家里的老牛、苞米都卖了吧，不管怎么说，也不能让两个孩子结不上婚啊。大过年的，我和家人一次次谈价钱，我的心情沮丧到了极点，真想放弃他，放弃这门婚事。可我觉得他人还不错，就一面做父母的工作，一面让他再想想办法。这样一直持续了十来天。我想，这是我们所有当事人过得最不愉快的一个年了。
    最终双方都“ 妥协” 了，彩礼3.8万元，其他条件按妈妈的办。订婚当天，当着亲戚朋友的面过礼，背后再给他家拿回去8000元（现在想想都觉得滑稽）。
    终于挨到了结婚，为了防止我把剩下的彩礼钱拿回去给公婆还债，妈妈将给我买首饰、衣物、家电后剩下的一万元和他们给我陪嫁的一万元以爸爸的名义到银行存了两年定期，在婚礼当天以嫁妆的形式又给了我。
    对于农村的彩礼，我真的是无言以对了，它曾毁了多少婚姻，拆散了多少有情人呀！像我这样，一家有好几个在政府机关上班的人，都有这样世俗的经历，要杜绝这种现象，恐怕是没有可能了。

（本文作者：晨阳，女，26岁，本刊热心读者）

退彩礼，差点把姐姐逼疯了

    我生于1971年，在我15岁那年，母亲没有经过我的同意，收了媒婆送来的20元定礼，我便要注定成为一个我不喜欢的人的妻子。开始我不同意，而钱已让家里用了，没钱还给对方，后来越拿越多，五年后我不得不嫁给他。当初没有选择的我，现在想起来都觉得遗憾。
    今年7月的一个早晨，我正在洗脸，手机响了。这么早谁会给我打电话？一听是姐姐着急的声音：“你赶快到北京火车站去接文文，昨天晚上有人看到文文上了发往北京的列车了。”我吓了一跳，半天才回过神来。文文还差两天就要举行婚礼了，这不是逃婚吗？男方可是把一切都准备好了呀！我生气地质问姐姐，为什么要逼婚？孩子不愿意就算了，现在都什么年代了，还干这么愚昧的事。姐姐说她没有逼孩子，是文文她自己同意的，彩礼都是通过她本人要的，总计3.2万元（衣服、首饰、电器等全部包括在内）。但是文文突然改变了主意，就一走了之。
    关于彩礼的事，我没有怪姐姐，因为我太清楚老家的传统规矩了，男女双方一旦把婚事定下来，自然而然地会提到彩礼，而且在我们老家周围各乡镇，很有普遍性。
    我老家是宁夏中卫市沙坡头永康镇景台村，我来京打工，文文是我的外甥女。又过了两天，姐姐打电话要我帮忙凑钱，说男方要求退还3.8万元，而且限姐姐在两天内还完。我问姐姐“为什么收了人家3.2万元，现在要退回3.8万元？”姐姐无奈地说：“其中有酒席钱。”在我们老家，结婚那天，男方要把亲戚、朋友、邻居等都请到家里吃酒席，少则七八十人，多则150人左右。这笔损失姐姐也得赔给人家。
    我赶紧把准备给女儿的学费拿出2000元汇给了姐姐。姐姐去年刚盖了房子，家里根本就没有余钱。面对突变的婚事，姐姐愁得茶饭不思，欲哭无泪。姐姐说那3.2万元彩礼大部分都给女儿买陪嫁的物品了。
    如果没有彩礼，取消婚礼就行了；如果没有彩礼，会省去很多麻烦，不会把人逼得走投无路……

（本文作者：王俊霞，女，37岁，宁夏中卫市人，现在北京从事家政服务工作）

我不要彩礼，也能把日子过好

    我在农村长大，20岁就和同村姑娘一样找对象结了婚。当时是1990年，婆家共花了两万多元。婆家的条件也不是太好，我有个小叔子，也到了该找对象的年龄，还有个小姑子，正在外面上大学。尽管如此，公婆依然坚决地说：别人有的都得给你们买，不要也得给。因为公公是教师，不能没有面子。
    2003年，我们夫妻因感情不合离了婚。离婚时我什么都没要被净身出户，每年给儿子拿1000元的抚养费。离婚后我到外地去打工了。听说前夫又花3万元找了一个离过婚的女人。3年后，我找到了现在的丈夫。他是农场人，离婚时有个女儿判给了女方。为让女儿生活得好一点，他把房子和结婚多年的积蓄都给了前妻。农场和农村虽只有一字之差，但在彩礼结婚方面却有着极大的差别。农场是给不用要，条件好的多给些，条件不好不
给也行。相比之下，还是比农村少花了很多，最主要的一点是很少有借钱娶亲的。
    我什么都没要就和他领了结婚证。就这个问题，遭到了父母和家人的反对，他们说，你找什么样的人我们不管，二婚总得要点钱在手里，岁数大了准能用上。但我的想法是，自己已经在婚姻上失败过一次，能找到一个和自己性格相投的人不容易，我们还年轻可以慢慢挣。
    人们都说二婚不是从小的夫妻，没有能过幸福的。我不信，更有信心证明给他们看。他在饭店上班挣钱供他女儿上大学；我在家开了个豆腐房，给儿子攒钱娶媳妇。有好多人不理解，说我傻，说找老公不用他养还得自己那么辛苦挣钱。但我觉得这样过得很快乐，很充实。
    闲暇之余，我就翻看《农家女》杂志，我特别羡慕和崇拜那些自强不息的姐妹们，我也想像她们一样自强、自立、做一个成功的女人。

（本文作者：宋文香，女，38岁，曾有过一次离婚的经历，现嫁到黑龙江省密山市的一个农场）